当张灵甫被围困在孟良崮嶙峋的山石之中，让他感到绝望的不是我军汹涌的攻势，而是在他周围那些可望而不可即的友军。在孟良崮战役结束后，张灵甫带领的整编七十四师全军覆没，很多人一度认为导致七十四师失败的罪魁祸首是渊源颇深的李天霞，但是经过军统大特务毛森的调查后，他发现有一个人也有重大责任，这个人就是黄百韬。
李天霞的过错
倘若追究国民党部队在孟良崮战役中惨败的直接原因，李天霞的罪责似乎清晰无疑。
说起来，李天霞与张灵甫素来不睦，这在七十四军也就是后来的整编七十四师中从来都不是什么秘密。
当第七十四师陷于重围之时，李天霞虽近在咫尺，却他仅象征性地派出一个装备简陋的通信连，其行径无异于隔岸观火，坐看七十四师覆灭。
这种基于私人恩怨的消极，在孟良崮战后也成为高层震怒的最佳宣泄口。把矛头指向李天霞，这其中的逻辑简单明了，也能部分平息蒋介石对“御林军”覆灭的痛心与舆论的哗然。
所以对于李天霞来说，这一把是个死局。
问责很快就到来了，李天霞被撤职查办，背负起战役失利的首要罪责。然而，这其中的真相到底是什么样的呢？
救援张灵甫的不止李天霞一支部队，黄百韬也在其中之列。黄百韬并非黄埔嫡系，其出身杂牌却以敢战、肯战逐步获得蒋介石的信任，也被老蒋视为“忠诚可靠”的将领。
孟良崮战役打响时，黄百韬指挥的整编第二十五师，是距张灵甫最近、也最被寄予厚望的援军主力。
但黄百韬的部队安排上却充满了审慎乃至迟疑。史料显示，黄百韬虽派出一个团向前试探，但是部队主力却始终在战场边缘逡巡，未能倾力撕开华野的阻击线。
黄百韬这种做法跟李天霞的行为没有什么两样，但是他却在这环节中稳坐中军帐稳稳当当。
孟良崮战役后，保密局大特务毛森奉命前去调查国民党部队失败原因。
经过一番调查，毛森认为黄百韬的救援不力，在军事行动层面上责任可能更为关键。
但是这份调查报告并未改变高层的决断，对于高层来说李天霞这种七十四师出来的老人见死不救更加可恶。
李天霞是黄埔三期，属“天子门生”，但其与张灵甫的内斗消耗了精锐，予以惩处既可以杀鸡儆猴来整肃纪律，也不伤及蒋介石最为核心的嫡系力量平衡。
各有计较
反观黄百韬，他作为努力向核心靠拢的“效忠者”，其忠诚价值在蒋介石心中，或许超过了孟良崮一役的具体过失。
惩办一个李天霞足以示众，保全一个黄百韬则可激励其他非嫡系将领的效忠之心。功过赏罚，在这里并非依据纯粹的军事责任，而是服务于更高层级的政治权衡与派系安抚。
李天霞被严厉问责，而此后军旅生涯坎坷；救援不力的黄百韬，却在不久后因参与其他战役表现积极，老蒋该给他发了勋章。
就李天霞和黄百韬的不同遭遇，也深刻揭示了国民党军事失败表层下的组织病灶。在这样关键的大战中，体系性的保存实力观望避战，但只要蒙上“忠诚”的外衣，便能得到默许甚至鼓励。
当军队的凝聚力不再源于共同的主义与纪律，而是维系于个人恩宠、派系利益和患得患失的算计时，任何精良的装备、任何坚固的工事，都难以弥补这种精神与制度上的塌方。
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